« La bière est la preuve que Dieu nous aime et veut que nous soyons heureux. » Benjamin Franklin.
Tous les connaisseurs le savent, la bière a une très longue histoire derrière elle. On retrouve ses premières traces au Moyen-Orient des milliers d’années av. J.-C. À vrai dire, la bière fut découverte de façon fortuite pendant la cuisson du pain. Selon une des légendes, Ninkasi, la déesse sumérienne de la bière, laissa par mégarde des grains d’orge trempés trop longtemps dans de l’eau. Cette bouillie liquide fermenta spontanément et lui sembla savoureuse et nourrissante. Dès lors, la production de bière devint une activité domestique principalement réservée aux femmes.
L’histoire de la bière et ses origines
Il est assez difficile de dater exactement les débuts de la bière. En effet, l’histoire de cette boisson est intimement liée aux grandes civilisations historiques. Les premières traces attestées de consommation d’alcool remontent au Néolithique, mais il est tout à fait plausible que son usage puisse remonter à des temps bien plus anciens encore. Néanmoins, trois grands éléments semblent apparaitre simultanément sur la scène de la protohistoire ayant favorisé son développement : l’agriculture, la fabrication de poteries et par extension, la découverte de la fermentation naturelle permise par les deux premiers.
Qu’on accorde ou non du crédit aux légendes citées plus haut, il est probable que l’invention de la bière soit accidentelle. Pourtant, rapidement, les effets psychotropes provoqués par ce breuvage alcoolisé lui confèrent un caractère sacré et mystique, et doté de puissance magique. De Noé à Dionysos, la bière est également devenu le symbole de la civilisation des hommes. C’est un témoignage des échanges culturels et commerciaux, ainsi que des progrès technologiques et sociaux de cette époque reculée.
La bière : des origines très anciennes
Si les premiers chapitres de l’histoire de la bière se sont écrits au Proche-Orient, en même temps que l’agriculture et l’écriture, aussi étrange que cela puisse paraître, on peut donc en déduire que l’alcool est un indicateur de civilisation. Il est certain que la sédentarisation, comme les techniques de conservation des grains et l’apparition de greniers et de silos, l’ont aussi favorisé. Dans les civilisations de la Haute Antiquité, on retrouve, en tout cas, de nombreuses représentations religieuses, médicales ou sociales de la consommation d’alcool.
Dans la Mésopotamie, vers 4 000 ans av. J.-C., les anciens Sumériens plaçaient des galettes de pain d’orge dans des amphores avec de l’eau. Ils laissaient fermenter ensuite le mélange au soleil, ce qui donnait le breuvage enivrant appelé le pain liquide. Plusieurs tablettes d’argile montrant la fabrication et la consommation, avec pas moins de 20 sortes de bières différentes principalement à base d’orge, ont d’ailleurs mises à jour en Mésopotamie. Les hommes de la Haute Antiquité buvaient le breuvage avec de longues pailles pour ne pas avaler les morceaux de pain. La bière était consommée à table ainsi que sous forme de remède et dans le cadre de la religion. Aujourd’hui, qui aurait pu croire, en débouchant une cannette de bière d’un simple geste, qu’il continue de faire vivre une histoire prenant son origine dans plus de 7 millénaires ?
C’est un fait pourtant. Au 21e siècle, la bière continue d’être populaire. Certains s’aventurent à la brasser. D’autres l’utilisent abondamment dans des recettes de cuisine. On trouve même des casinos français qui font leur bière maison pour séduire leurs clients et les joueurs ! Sur labrasseriedupepere nous vous emmèneront à la découverte de tous ces sujets et bien d’autres.